지난 17일부터 개정 도로교통법 규칙이 시행되면서 자동차의 ‘속도 조절 제한 기능’이 뒤늦게 조명받고 있다.

전국 도심의 차량 제한 속도가 50㎞ 아래로 하향 조정됐기 때문이다. 유럽 완성차를 중심으로 수년 전부터 존재했던 기능이지만 속도위반 시 처벌까지 받을 수 있는 만큼 ‘필수템’으로 떠오르고 있다.

개정 도로교통법에 따르면 고속도로나 자동차전용도로를 제외한 도심 일반도로에서는 차량 최고속도가 시속 50㎞로 제한된다. 보호구역이나 주택가 이면도로 제한 속도는 시속 30㎞다.

제한 속도 초과 시 4~14만원의 과태료가 부과된다. 3회 이상 제한 속도보다 시속 100㎞를 초과해 주행하면 1년 이하의 징역 또는 500만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.

현대자동차·기아는 최신형 차량에 수동 속도제한 보조기능을 적용하고 있다. 운전자가 미리 제한 속도를 설정해두는 것인데, 속도를 강제로 높이려면 킥다운(기어를 변속해 속력을 높이는 것) 장치가 작동될 때까지 가속 페달을 강하게 밟아야 한다.

첫 전용 전기차인 아이오닉5와 GV70에는 지능형 속도제한 보조기능이 들어있다.

이 기능은 전방 카메라나 내비게이션이 교통 표지판 정보와 지도 정보를 파악한 내용을 기반으로 제한 속도를 준수할 수 있도록 돕는다. 예컨대 어린이 보호구역에 진입 시 ‘30㎞ 이하로 속도를 줄인 것인지’ 여부를 운전자에게 묻는 식으로 작동된다.