문 대통령은 오는 21일(미국 현지시간) 바이든 대통령과의 첫 한미 정상회담에 나서 한미 동맹의 공고함을 확인하고, 대북 정책 등 양국 간 핵심 현안에 대해 심도있는 전략적 소통과 공조의 계기를 삼을 것으로 기대된다. ‘트럼프 시대’를 지나 ‘바이든 시대’에 접어들면서 새로운 한미 관계를 설정하고 북미 관계를 유도해야 하는 과제가 생긴 것이다.

문 대통령은 앞서도 도널드 트럼프 전 미국 대통령에 대한 평가로 바이든 대통령과 김정은 북한 국무위원장에게 이 같은 메시지를 보냈다. 문 대통령은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 트럼프 대통령의 대북 정책에 대해 “변죽만 울렸을 뿐, 완전한 성공은 거두지 못했다”고 평가 절하했다.

트럼프 정부 북미 외교를 실패로 규정함으로써 바이든 대통령과 김 위원장 간 새로운 관계에 대해서는 성공의 공간을 마련한 셈이다. 바이든 대통령과 구원 관계인 트럼프 전 대통령을 낮추면서 동시에 바이든 대통령에 대한 기대를 높였다. 문 대통령은 “바이든 대통령이 한반도 비핵화와 평화 정착의 진전에 역사적인 대통령이 되길 바란다”고 피력했다.

이 같은 정치적 메시지는 문 대통령의 이번 순방 마지막 일정에서도 읽힌다. 문 대통령은 애틀란타로 이동해 SK이노베이션이 건설중인 배터리 공장을 찾는다. 애틀란타가 있는 조지아주는 지난 미국 대선전에서 큰 반향을 이끌었던 곳이다. 공화당의 전통적 텃밭인 곳에서 바이든 대통령이 역전을 거두면서 미 대선 승기를 잡을 수 있었다.

이 곳에 SK이노베이션이 26억 달러(약 3조원)를 투자해 지역 경제를 살리기 위해 나선다. 조지아주에서는 역대 최대 외국인 투자로 바이든 대통령의 치적으로도 평가받을 수 있는 상황이다. 문 대통령이 SK이노베이션 공장 시찰에 나서 한미 간 협력을 강조한다면 미국 민주당으로서는 선거 지형을 바꿀 수도 있는 발판을 확보하는 셈이다.